Les culots globulaires sont des concentrés de globules rouges en suspension dans une petite quantité résiduelle de plasma et de solution additive. Il est normal que l’intensité du rouge varie selon l’hématocrite du donneur (un hématocrite élevé donnera une couleur rouge plus foncée).
Plusieurs facteurs interférents ou caractéristiques peuvent modifier l’aspect d’un culot globulaire et des segments associés. Il ne faut pas se fier aux segments pour déterminer s’il convient d’éliminer ou de retourner une unité, ces segments ne reflétant pas forcément le contenu du sac. La méthode de transformation post-production (déglycérolysation, lavage, irradiation) ne change pas significativement l’aspect des culots globulaires, mais elle sera indiquée d’une manière ou d’une autre sur l’étiquette ou le sac. Ce sont les politiques et les procédures de chaque hôpital qui permettent d’établir l’acceptabilité d’un composant sanguin en vue de sa transfusion.