La contamination par les globules rouges survient pendant la préparation et résulte d’une mauvaise séparation des globules rouges et des plaquettes. Conformément aux dernières normes de la CSA, la Société canadienne du sang vérifie au moyen d’une inspection visuelle si les composants sont hémolysés avant de les mettre en inventaire. Dans les hôpitaux, aucune norme ne précise le niveau acceptable de contamination par des globules rouges.
L’intensité de l’altération de la couleur rouge dépend de l’ampleur de la contamination. Elle peut aller du rose pâle au rouge soutenu